Jérémy Laffon

Cette exposition présente les archives et des œuvres dédiées au projet Mémoires d’éléphants, des artistes qui sont venus en résidence ou ont exposé à Paradise :

Batista Marie, Blais Dominique, Bonichon Jean, Bonichon Édith, Chabal Marielle, Clarke David Michael, Collectif DING Jean Paul Labro & Lyn Nékorimaté, Dacher Beatrice, Dupont Marie Laure, Emprou Frédéric, Hulaut Anabelle, Gerson Antonin, Gerson Eva, Gerson Michel, Giquel Pierre, Grandin Lucas, Hubaut Joël, Hyber Fabrice, Hippolyte Hentgen, Laffon Jeremy, Lahlou Medhi Georges, Larcier Jeanne, Leroux Pascal, Oussadit Samia, Quentel Julien, Richard Zimmerman Celeste, Tomkowiak Elsa, Travers Benoit, Yao Qingmei.

Il y a 46 ans, Jean-Paul Sidolle, en sortant du Musée des beaux-arts de Tours, croise le regard immobile de l’éléphant Fritz, un éléphant naturalisé. Bouleversé d’apprendre peu après, la menace pesant sur l’espèce, il entreprend de racheter un à un tous les éléphants-objets qu’il croise. Bibelots, objets décoratifs ou usuels, figures détournées de leur animal d’origine, tous constituent aujourd’hui un troupeau qui compte 1201 éléphants-objets numérotés.

De cette collection naît un projet plus vaste porté par l’association Mémoires d’éléphants : inviter des artistes du monde entier et de toutes générations à dédier une œuvre à l’un de ces éléphants – comme un geste qui leur redonnerait vie. À ce jour et depuis 1990, 1090 éléphants-objets ont reçu une œuvre dédiée par 952 artistes différent·es issu·es de 59 pays, dont beaucoup d’entre eux·elles sont passé·es par l’École des beaux-arts Nantes Saint-Nazaire – en tant qu’étudiant·es, enseignant·es ou bien artistes qui y ont exposé ou bien qui restent lié·es à la ville de Nantes.

Derrière l’éléphant menacé de disparition se joue la protection de nombreuses espèces animales. C’est cette conviction que portent les œuvres réunies, pensées comme un geste appelé à durer et à sensibiliser dans le temps. « L’art au service de la vie », selon la formule de Jean-Paul Sidolle.

Le projet trouve aujourd’hui, à Nantes où il est né, une nouvelle forme : une exposition déployée dans trois lieux de la ville : le centre d’art contemporain Paradise, l’École des beaux-arts Nantes Saint-Nazaire et la galerie RDV.

Chacune des galeries, Paradise, RDV et l’École des beaux-arts, a choisi les artistes selon l’histoire qui les relie à elles. À l’École des beaux-arts, Rozenn Le Merrer, commissaire de l’exposition, a sélectionné des artistes, enseignant·es, diplômé·es et personnels dont les œuvres ont un lien au vivant et au monde animal. Au centre d’art contemporain Paradise et à la Galerie RDV, les commissaires, Michel Gerson, Béatrice Dacher, Jean-François Courtilat et Pierre Fournier Le Ray ont choisi des artistes déjà exposé·es dans leurs lieux.

Cette exposition présente les œuvres réalisées lors de sa résidence

Lire L’artiste et le principe d’incertitude, par Frédéric Emprou.

Jérémy Laffon tient à remercier chaleureusement :
Paradise, Beatrice Dacher et Michel Gerson, Magnetic Academy 44, Damien Neimad, Millefeuilles,
Bruno Persat, Elvia Teotski, ANA – Alpinistes Nantes Atlantique, Philippe Lapierre et Sebastien Dailleux, Fabien Belin, Emma Berger-Pierre, Ambre Raimbauld, Dahao Wu.

Au premier abord, les œuvres de Jérémy Laffon chatouillent l’imaginaire du spectateur par un sens de l’absurde manié avec légèreté, images concises et formes simples qui explorent le potentiel évocateur de leurs éléments constitutifs : objets liés à des activités de la vie ordinaire tels que balles de ping-pong, toupies, annuaire du téléphone, pop corn, litière pour chat, chewing-gum… et autres ustensiles ou accessoires qui ne renvoient pas tant à l’univers du jeu à proprement parler que plus largement à un certain type d’activités qu’on situerait quelque part entre la catégorie des petits travaux et celle des hobbies. Qu’elles participent de la sculpture, du dessin, de l’installation, de la vidéo ou encore de l’objet, on peut déceler dans ces oeuvres l’expression d’un savoir-faire accompli dans le registre du contre-emploi, procédé qui réinvestit sur un plan matériel les ressources du paradoxe. Insistons sur ce point : la pratique de Jérémy Laffon n’est pas simplement un art du jeu de mot, qui opérerait par simple déplacement, inversion ou effet de sens, mais une poétique profondément plastique et matérialiste qui fusionne l’idée et le métier, exploitant littéralement la matière symbolique de ses ingrédients par un travail patient de transformation du matériau qu’alimente une certaine énergie du défi. La poétique de l’absurde n’est pas seulement un ressort comique, mais aussi le levier d’une dynamique créative : elle met en suspens les limites du bon sens qui déterminent communément la valeur d’un projet en fonction du rapport entre le temps, l’énergie et les compétences qu’il nécessite au regard de l’intérêt supposé du résultat obtenu.

Le détournement des matériaux implique la mise à l’épreuve de leurs limites physiques, et nous fait entrer dans le domaine de l’expérimentation avec la dimension d’incertitude, de risque et d’échec qu’elle suppose. Elle implique un investissement effectif dans le temps du processus…

Camille Videcoq